Снижение издержек обращения.
Финансовыми посредниками являются фирмы, которые покупают и продают особые «финансовые продукты». Они покупают, например, ссуды предприятиям, потребительские кредиты с погашением в рассрочку, корпоративные облигации, обыкновенные акции и государственные облигации. Эти финансовые требования имеют характеристики, которые отвечают потребностям выпустившей их. Финансовые посредники финансируют покупку этих требований за счет продажи других финансовых требований — текущих счетов, сберегательных счетов, счетов НАУ, страховых полисов, акций пенсионных и паевых фондов. Эти финансовые требования, выпускаемые ими, должны быть, по определению, привлекательными для всех. Если бы это правило не выполнялось, институт финансовых посредников просто перестал бы существовать. Финансовые посредники создают свои «финансовые продукты» во всех сферах, где они могут рассчитывать реализовать их по ценам, которые покроют издержки выпуска и принесут им прибыль.
Перед любой компанией, которая решила бы оказывать те же услуги, что и финансовый посредник, у последнего есть три преимущества. Во-первых, благодаря своей специализации он осуществляет сделки в таких объемах, при которых достигается экономия за счет эффекта масштаба. Другими словами, за счет большого числа сделок и использования специального офисного оборудования он может существенно снизить величину постоянных издержек на одну операцию. Во-вторых, финансовые посредники достигают экономии на трансакционных издержках
(издержках, связанных с поиском необходимой информации): тому, кто хочет предоставить ссуду заемщику напрямую, поиск информации обычно обходится дороже. Наконец, в-третьих, финансовые посредники могут располагать важными сведениями, нередко деликатного свойства, о финансовом состоянии заемщика. Им легче установить, достоверна ли предоставленная заемщиком информация, поскольку они многое знают о личности получателя ссуды, истории его бизнеса и последних сделках.