Теории инфляции
Инфляция является одной из основных теоретических и практических проблем экономического развития. Она служит одним из главных факторов макроэкономической нестабильности. В связи с этим выяснение сущности, причин и особенностей инфляции служит предпосылкой формирования адекватной государственной экономической политики, учитывающей специфику инфляционных процессов в стране на том или ином этапе ее развития.
Инфляция - это сложный и противоречивый процесс. Поэтому проблемы инфляции были объектом исследования многих экономистов прошлого и настоящего.
Анализ инфляционных процессов следует начать с определения понятия "инфляция". Как известно, термин "инфляция" в переводе с латинского (inflatio) , буквально означает "вздутие". До того как войти в лексикон экономистов и обыденную речь, был в обиходе у медиков, которые применяли его при диагностике болезни, связанной с разрастанием злокачественной опухоли. Его впервые использовали для характеристики процесса переполнения сферы обращения бумажными деньгами в Северной Америке в годы гражданской войны 1861-1865 гг. В 20-е годы XX века понятие "инфляция" стало широко применятся в экономической литературе.
Существуют различные определения инфляции. Многие экономисты связывают данное понятие с ростом цен. Например, в учебнике К.Р. Макконнелла, С.Л. Брю "Экономикс" приведено следующее определение: "Инфляция - это повышение общего уровня цен". Н.Г. Мэнкью пишет: "Увеличение общего уровня цен называется инфляцией". П.А. Самуэльсон, В.Д. Нордхауз также отмечают: "Под инфляцией мы понимаем повышение общего уровня цен". Аналогичной точки зрения придерживается А.С. Селищев: "Инфляция - это устойчивый рост общего уровня цен". В учебнике С. Фишера, Р. Дорнбуша, Р. Шмалензи "Экономика" инфляция также определяется как "рост совокупного уровня цен". Во всех приведенных определениях подчеркивается, что инфляция означает повышение общего уровня цен в экономике, а не рост цен на отдельные товары, поскольку последний может сопровождаться снижением цен на другие блага. Дж.Д. Сакс и Ф.Б. Ларрен определяют инфляцию как "процентное изменение уровня цен", анализируя процесс их повышения.
Другие экономисты считают, что в определении сущности инфляции ключевым должно быть слово "деньги". Так, П. Хейне подчеркивает: "Суть инфляции - падение ценности денег". С.А. Бартенев также полагает, что "инфляция - это обесценивание денег, снижение их покупательной способности". Однако, если П. Хейне добавляет, что "инфляция - это повышение денежных цен на блага", то С.А. Бартенев считает, что рост цен в результате ухудшения условий добычи топливно-сырьевых ресурсов и изменения общественных потребностей носит "не инфляционный, а в определенной мере логичный, оправданный рост цен на отдельные товары". С этой точкой зрения трудно согласится, так как сокращение запасов полезных ископаемых и ухудшение условий их добычи служат объективной основой для роста издержек производства и развития инфляции. Изменение общественных потребностей влияет на увеличение разрыва между совокупным спросом и совокупным предложением в экономике, что также отражает инфляционные процессы.
Очевидно, что в определении инфляции должны быть представлены обе важнейшие черты, отражающие сущность и форму проявления данного процесса. В частности, М.В. Сафрончук характеризует инфляцию как "повышение общего уровня цен, сопровождающееся обесцениванием денежной единицы. Однако и рост общего уровня цен, и обесценивание денежной единицы рассматриваются им только как параллельно протекающие процессы. Кроме того, характеризуя понятие "инфляция", автор подчеркивает, вопреки собственному определению, что повышение цен, связанное с экономическими циклами не является инфляцией. С этим нельзя согласиться, поскольку, по мнению великого экономиста Э. Хансена, "экономический цикл представляет собой колебание (1) занятости, (2) объема продукции и (3) уровня цен". Поскольку циклическое развитие имманентно любой экономической системе, то изменение общего уровня цен неизбежно происходит в рамках той или иной фазы экономического цикла в результате возникновения конкретных причин. Уровень цен выступает как "следствие условий, лежащих в основе данного состояния деловой активности". Поэтому и инфляция существует не за пределами экономического цикла, а внутри него. В своей сущности инфляция означает снижение покупательной способности денег, а ее внешним проявлением в экономике служит повышение общего уровня цен.